Tendemos a confundirlo con las ojeras, pero no tienen nada que ver. Los párpados caídos son esos párpados superiores descolgados que dan una apariencia de cansancio, envejecimiento y dejan el rostro demacrado. Pueden aparecer por diversas causas. Estudiamos este trastorno y, sobre todo, investigamos cómo se trata.
Las ojeras son un cambio de pigmentación de la piel del párpado inferior o un hundimiento de la misma. Suelen aparecer por falta de descanso, falta de sueño o por una mala circulación de la sangre en esta zona del rostro. En cambio, los párpados caídos consisten en un descenso del párpado superior o en un exceso de piel que puede reducir la apertura del ojo; no deben confundirse con una simple hinchazón. Es importante saber diferenciar bien estas dos afecciones. Puesto que, de lo contrario, puede conducir a tratamientos y soluciones que son poco efectivas y que pueden, incluso, llegar a ser contraproducentes.
Cuenta el digital Noticias Neo que las mujeres afrontan barreras específicas para cuidar su salud visual. Aunque esa información se refiere a las enfermedades oculares en general, ayuda a entender la importancia de consultar también cuando aparece una caída del párpado.
Indica la doctora Erika Fernández Muñoz, directora médica de APEC Hospital de la Ceguera, en México D.F., que, aparte de las diferencias anatómicas que existen entre las mujeres y los hombres, las mujeres tienen una actividad hormonal más intensa, lo cual influye en su salud ocular.
La doctora Luisa Casas, de la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera, señala en ese mismo artículo que existen factores culturales que hacen que las afecciones oculares se desarrollen y agraven más en mujeres que en hombres. La tendencia de la mujer a cuidar de los demás en detrimento de ella misma o la búsqueda de soluciones domésticas o cosméticas para tratar problemas que no son solo estéticos, sino de salud, influyen en ello. De todo esto vamos a hablar relacionado con el problema de los párpados caídos.
Qué son los párpados caídos.
Antes de ver cómo tratarlos, vamos a detenernos en comprender bien qué son los párpados caídos y cuáles son sus causas. La web sobre medicina MedlinePlus describe la caída de párpados como un exceso de piel en el párpado superior. Puede responder a dos problemas distintos: la ptosis, que es cuando el párpado llega más abajo de donde debería llegar; y la dermatocalasia, que es cuando se crea una bolsa de piel en el párpado superior. Por lo general, la mayoría de los casos de párpados caídos son una combinación de estas dos condiciones.
En cierto modo, es una consecuencia natural del envejecimiento del cuerpo humano. Con el paso del tiempo, la piel pierde elasticidad y los músculos se destensan. El organismo reduce la producción natural de colágeno y elastina. Esto se hace especialmente evidente en partes del rostro donde la piel es más fina, como son los párpados. Lo cual hace que, cuando la piel se vuelve menos tensa y los músculos pierden tensión, el párpado caiga por el peso y el efecto de la gravedad.
La caída de párpados, además de su efecto estético, tiene una incidencia directa sobre la vista, ya que reduce el campo de visión. Dificultando actividades normales como leer, conducir o realizar algunos trabajos manuales. Esto obliga a forzar la vista al emprender acciones donde debemos prestar más atención visual a los detalles, lo cual puede causar cansancio ocular.
Si bien podemos ver que esta es una consecuencia natural y lógica, un signo del paso del tiempo, no todas sus causas pueden prevenirse. Por eso conviene valorar cada caso con un oftalmólogo.
Las causas.
Hemos visto la causa principal de esta afección, los efectos del paso del tiempo, el envejecimiento celular, pero existen más. Es importante detectar la causa o causas, puesto que el origen determinará en gran medida el tratamiento a realizar.
El blog de la página web de Laboratorios Lancôme nos habla de factores genéticos, de la exposición al sol y de factores ambientales, que se suman a los signos de la edad.
La caída de párpados es un rasgo hereditario. Si nuestros padres o abuelos han tenido esta característica facial, es probable que nosotros la padezcamos.
La exposición prolongada y sin protección a los rayos solares es otro factor importante que incide en la aparición de los párpados caídos. Los rayos ultravioletas rompen las fibras de colágeno y elastina de la piel. Haciendo que pierdan su elasticidad natural y acelerando el envejecimiento celular prematuro. Es por tanto importante ponernos protector solar en la cara y en los párpados cada vez que pasemos mucho tiempo a la intemperie o vayamos a tomar el sol.
Otros factores ambientales, como el humo, la contaminación y el contacto con productos químicos, dañan con el tiempo la piel de los párpados, favoreciendo la aparición de la ptosis palpebral.
A todo esto hay que añadir factores mecánicos, como el uso de lentillas rígidas, frotarse con fuerza y de manera repetida los ojos cuando tenemos una irritación ocular, o haber padecido un orzuelo, que pueden destensar el párpado.
MedlinePlus añade algunas condiciones de salud que afectan a la aparición y desarrollo de los párpados caídos, como es el hecho de tener un tumor detrás o alrededor del ojo, la aparición de quistes de grasa en la zona, la diabetes o el síndrome de Horner, que es una enfermedad que afecta a los nervios que van a los ojos, y donde el tratamiento de los párpados caídos debe realizarse después de abordar estos problemas de salud o hacerlo de manera combinada.
Remedios caseros. ¿Son eficaces?
En un problema tan extendido como es el de los párpados caídos, las mujeres han ideado una serie de soluciones caseras, que más o menos son populares, y a las que muchas veces recurrimos. Pero, ¿son efectivas?
Una de ellas, quizás la más extendida, es la de aplicarnos compresas de hielo sobre los párpados hinchados. Lo hacemos colocándonos sobre el ojo cerrado un cubito de hielo envuelto en un paño limpio. El frío contrae los vasos sanguíneos y puede reducir la inflamación.
El blog de la marca de cosméticos Nivea habla del truco del té negro frío. Consiste en empapar un paño o un disco de algodón en té negro frío, escurrirlo y, acto seguido, colocarlo sobre el párpado cerrado. Hay que dejarlo quieto en el sitio entre 10 y 15 minutos. Según esa página, los taninos del té tienen un efecto reafirmante superficial.
Un truco casero bastante conocido es el de colocarnos dos rodajas de pepino sobre los ojos cerrados y relajarnos con ellos puestos durante 10 minutos. Las rodajas de pepino aumentan la hidratación de la piel de los párpados y tienen un efecto calmante.
También se proponen masajes y ejercicios para la zona, pero no deben presentarse como un tratamiento de la ptosis ni realizarse sin consultar si son adecuados. Manipular el párpado no corrige necesariamente la alteración que lo hace caer.
Estas soluciones pueden aliviar una hinchazón pasajera o mejorar temporalmente el aspecto de la piel, pero eso no equivale a corregir la caída del párpado. Digamos que una mejoría cosmética no sustituye el diagnóstico de su causa.
Cremas y soluciones cosméticas.
La industria cosmética ha desarrollado también toda una gama de productos para las señales y afecciones que afectan al contorno de los ojos. Incluidos los párpados caídos.
Uno de los productos que más se utilizan es el de colocarse crema hidratante sobre los párpados. Estas cremas aumentan la hidratación de la piel, que en esta parte del cuerpo es más delgada y sensible, y la protegen de agentes externos como los rayos del sol y la contaminación. Esta, en concreto, es una opción más preventiva que restauradora.
Los parches de colágeno para colocárselos sobre los ojos son otro de los productos antiedad que ha desarrollado la industria. Combinan el colágeno con el ácido hialurónico y con otros nutrientes esenciales como las vitaminas C y E, que refuerzan la firmeza de la piel y tienen un efecto calmante en los párpados.
La industria de la belleza está comercializando contornos de ojo con efecto tensor y lifting cosmético de ojos que a nivel superficial aumentan la tensión de la piel de los párpados, mejoran la elasticidad e iluminan la mirada. Reduciendo ese efecto envejecido y cansado que producen los párpados caídos.
De todas maneras, como comenta al periódico El País la farmacéutica Elena Ramos, experta en dermoestética, el efecto que tienen estos productos cosméticos sobre los párpados caídos depende mucho del estado en el que estén. En aquellas personas en las que el trastorno está bastante avanzado, el efecto de estos productos es casi inapreciable.
Digamos que, al igual que los remedios caseros, es aplicable en las primeras etapas. Teniendo en cuenta que los productos cosméticos, para este problema en concreto, tienen un efecto pasajero. No es acumulativo y, desde luego, no resuelve el trastorno de manera definitiva.
La cirugía de párpados.
Para tratar los párpados caídos y hacerlo de una manera efectiva y definitiva, la cirugía es la mejor solución. Cuenta la Dra. Cecilia Rodríguez, una oftalmóloga con casi 20 años de experiencia y que dirige la Clínica de Párpados, en Las Palmas de Gran Canaria, una clínica estética y restauradora especializada en el tratamiento de problemas y afecciones localizadas en el área del contorno de los ojos, que los tratamientos más utilizados en estos casos son la blefaroplastia y la cirugía de ptosis. Y a veces, dependiendo del caso, una combinación de los dos.
La blefaroplastia es una intervención quirúrgica que lo que hace es eliminar el exceso de piel que hay en el párpado. Para los párpados caídos, en concreto, lo que se hace es recortar la parte del párpado que cae en exceso sobre el ojo, evitando que dé esa imagen triste y envejecida. La incisión suele quedar disimulada en el pliegue del párpado, aunque la cicatrización y el resultado dependen de cada caso.
La cirugía de ptosis, por otro lado, lo que hace es acortar y reparar el músculo elevador del párpado. Recuperando la tensión que había perdido.
Dice la doctora Cecilia Rodríguez que, si bien a la cirugía de párpados se le ha tildado como una intervención rápida y sencilla, hay que tratarla con todo el respeto que requiere un acto quirúrgico. No se puede tomar a la ligera. Lo que sí sucede es que hay toda una serie de medios y una profesionalidad en el sector que ha aumentado la eficacia del tratamiento y ha reducido el tiempo de recuperación.
Insiste la Dra. Rodríguez en que para estos tratamientos quirúrgicos es importante elegir bien dónde informarse y escoger adecuadamente al cirujano. Esta es una intervención en la que, si se cometen errores, puede afectar a la salud visual de la persona.
Dejando esto claro, que es importante hacerlo, hay que señalar que el periodo de recuperación de estas intervenciones es rápido. Por lo general, en una semana, el paciente puede incorporarse a su puesto de trabajo y hacer vida normal.
El peligro de autotratarse.
En problemas de salud que tienen un efecto estético, como es la caída de párpados, hay una tendencia socialmente extendida de intentar buscar soluciones por nuestra cuenta. De recurrir, como ya hemos visto, a remedios caseros o a productos cosméticos para resolver el problema sin tener que visitar a un médico.
En asuntos de salud, recurrir a internet, otra de las reacciones habituales, puede resultar peligroso. Tenemos una afección, buscamos información en la red y terminamos adoptando aquella solución que más económica nos sale o la que más nos convence. Sin tener en cuenta que podemos estar comprometiendo nuestra salud y sin percatarnos de que un par de horas leyendo artículos o viendo vídeos en el móvil o en el ordenador no pueden sustituir la formación que tiene un médico especialista.
Por eso, ante problemas de salud como los párpados caídos, lo mejor que podemos hacer es acudir a un facultativo especializado en esa rama. En este caso, un oftalmólogo. Él evaluará nuestro estado y le podremos consultar si las soluciones que estamos pensando son adecuadas o no.
